Comment le barrage massif de Mishtamishku (le castor géant) a causé la misère sur tout le territoire environnant et comment un grand chasseur, Mishtanapeu, a résolu le problème.

Tiré de l’album CBC Audio, Volume 9 : Legends of the Ilnuatsh from Mashteuiatsh, Québec / Légendes des Pekuakamiulnuatsh (Montagnais du Lac-Saint-Jean)

Transcription:

MISHTAMISHK^U

(Le castor géant)

 

 

Il y a très longtemps, le Pekuakami était beaucoup plus grand et plus profond qu’aujourd’hui et à cette époque lointaine aucun Ilnu n’occupait encore ce territoire, mais Mishtamishku et sa famille y avaient bâti leur cabane.  Ce castor géant avait déjà construit son barrage, augmentant le niveau du lac et inondant les terres aux alentours.

 

Mishtanapeu (Ilnu de stature imposante) vient sur le territoire du castor géant, déterminé à le capturer, mais Mishtamishku est très rusé et aucun Ilnu n’a encore réussi à le piéger.  Il l’aperçoit, le poursuit et arrivé à son barrage, Mishtanapeu se sert d’une hache en pierre pour le briser.  L’eau qui s’écoule par le brèche effraie Mishtamishku et sa famille qui tentent de fuir, mais Mishtanapeu les attends.  Comme il est impossible pour le castor de passer, il retourne dans le lac et attend la nuit.  Toujours à sa recherche, Mishtanapeu fait maintes fois le tour du lac, craignant que le castor géant ne s’enfuie.  Fatigué de ses courses, il revient pour se reposer près du barrage brisé et bientôt le sommeil l’envahit.

L’eau baisse toujours dans le lac et les castors craignent d’être capturés par Mishtanapeu.  Le castor géant ne voit qu’une sortie possible : son barrage.  Il demande l’aide du rat musqué pour surveiller Mishtanapeu.  Le rat musqué nage jusqu’au barrage et voit l’Ilnu endormi.

 

Voulant vérifier s’il dort d’un sommeil profond, il se met donc à plonger et replonger.  Mais Mishtanapeu ne se réveille pas.  Alors, le rat musqué rejoint le castor et lui dit : L’ilnu dort déjà, viens.  Mishtamishku, le castor géant, nage jusqu’au barrage où dort l’Ilnu qu’il enduit entièrement de boue pour ensuite passer par-dessus.  Le castor descend la rivière, transporté par le courant qui l’amenait là où elle est profonde et large.

Pendant ce temps, le géant se réveille et s’aperçoit qu’il est enduit de boue.  Aussitôt, il se rend compte que le castor a pris la fuite.  Sans tarder, il s’empresse de descendre la rivière.  En aval, il voit une caverne creusée dans la falaise qui pourrait fournir un gîte idéal pour un castor.  Il force celui-ci a se jeter à l’eau et le voit descendre encore plus en aval.  Alors Mishtanapeu saisit une immense pierre et la lance au castor.

 

Depuis ce jour, cette pierre s’élève en aval de la rivière, à l’endroit même où elle est tombée lorsque Mishtanapeu essaya en vain d’atteindre le castor géant.

 

C’est ainsi que parlaient les anciens.