Archives de la Société d’histoire et d’archéologie de Mashteuiatsh, P01-0606 – Camps au lac Onistagan, 1943
Une mission en forêt
Saviez-vous qu’une mission catholique a déjà été érigée en plein cœur de la forêt boréale, à plus de 200 km de Mashteuiatsh ?
La mission d’Onistagan a été fondée en pleine Deuxième Guerre mondiale, entre 1942 et 1945. Dirigée par le père Joseph-Ovila Décarie, elle avait pour objectif de christianiser les Innus, de leur enseigner l’agriculture et de favoriser leur retour sur leur territoire de chasse. Selon les récits d’époque, l’un des buts était aussi de les éloigner des influences jugées négatives des milieux coloniaux et sédentaires non autochtones.
Le père Décarie quitta Onistagan pour Betsiamites en 1945, ce qui marqua la fin de la mission.
Un site de rassemblement estival ilnu
Il est à noter que l’emplacement de la mission correspond à un ancien site de rassemblement estival innu. Le lac Onistagan est situé sur le territoire de la ZEC Onistagane, tout juste au nord du Réservoir Pipmuacan. Il est toujours fréquenté par les Innus à des fins de chasse et de pêche.
Archéologie et mémoire du lieu
Le site est connu pour avoir été fouillé en 1969, 1970, 2003 et 2021. Il est répertorié sous le code CjGq-01 dans le Répertoire des sites archéologiques du ministère de la Culture et des Communications du Québec.
Ces fouilles ont permis de mieux comprendre l’occupation du territoire, mais aussi les traces laissées par le passage de la mission.
Une mémoire du lieu
Le lac Onistagan n’est pas seulement un site archéologique ou un ancien poste missionnaire.
Il incarne une mémoire du lieu, tissée de présences, de déplacements, de gestes, de récits.
Chaque photo en porte une trace, chaque nom en fait résonner l’écho.
Archives de la Société d’histoire et d’archéologie de Mashteuiatsh, P01-0028 – Départ sur le lac Onistagan.
Cette capsule a été rédigée dans le cadre de la Semaine d’histoire du Lac-Saint-Jean, une initiative conjointe des sociétés d’histoire régionales pour faire vivre les récits, les lieux et les voix qui ont façonné notre territoire.
Chaque histoire partagée ici est une façon de transmettre notre patrimoine, de cœur, de mémoire et de territoire, à celles et ceux qui marchent encore ces chemins.
Une collaboration entre :
– Société d’histoire Domaine-du-Roy
– Société d’histoire et d’archéologie de Mashteuiatsh
– Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine
– Société d’histoire du Lac-Saint-Jean